请不要耍花招

治疗疾病是什么意思? 最简单的意义是恢复正常的健康, “修复”错误的东西, 让疾病消失，不再复发, 就好像它从来没有出现过. Some次 medicine can do that; applying effective antibiotics against an uncomplicated infection produces eradication, 如果抗生素没有产生副作用, 我和以前差不多, 为处方药的费用节省更多的钱. 治疗后的我肯定比感染肆虐时健康多了. 我已经痊愈了. 我更好了.

不过，我们对“更好”的定义可以有所不同. 如果治疗解决了眼前的问题，即使会留下一些残余，我们通常也会感到满意, 甚至永久, 改变. 我因为严重的下腹疼痛、呕吐和发烧而去了急诊室. 我的阑尾几乎破裂了，但我及时赶到了. 一位熟练的外科医生切除了我生病的阑尾, 不仅减轻了我的不适，而且减轻了我的威胁, 甚至危及生命, 并发症. 愈合后，我的腹部留下了一个小疤痕. 不过，我愿意接受这种权衡，牺牲我的虚荣心换取我的健康. 反正我也不该穿泳裤去海滩. 我又被治愈了. 我变得更好了，即使不再完全一样.

也许在我短暂的住院期间，护士们发现，即使急性阑尾炎的所有压力都消除了，我的血压仍然异常高. 当我去看门诊医生的时候，病情并没有好转. 调查后, 她认为我有原发性高血压，我应该开始服用药物来降低血压. 我不抽烟, 我保持着理想的体重, 我经常锻炼, 所以我缺少一个能让我的血压恢复正常的原因. 然而，药物有效，我能很好地忍受它. 治疗降低了我心脏病发作、中风和肾损伤的相关风险. 我好多了，但是如果我顽固地拒绝吃药，高血压会复发的. 我没有痊愈. 高血压并没有消失, 一切尽在掌握之中, 同样，笼中的狮子也不会对外面的狮子构成直接威胁. 再一次，我改变了，但我更喜欢这种改变，而不是任由危险的高血压不受控制.

在之后的跟进中, 然而, 检测表明，降压药, 仍能很好地达到预期目的, 使我的甘油三酯升高, 一种脂肪. 要么我必须吃另一种药, 或者我现在必须调整我的饮食，也许还要吃另一种药来对抗第一种药的副作用. 我的医疗服务提供者努力重建平衡, 结果是又一次接近正常的回归, 但价格不菲——现在我正在服用两种药. 不过，我的健康状况是可以治疗的，即使不能治愈.

这和癌症有什么关系? 在肿瘤学中，我们也处理各种可实现的目标. 癌症诊断后所有可能的结果中最好的就是治愈, 尽管有一些罕见的例外，我们在治疗后的几年内不会知道这一点, 并且经常必须保持警惕，以防以后复发. 有时我们可以采用额外的治疗来降低癌症复发的风险，并在很长一段时间内避免复发. 有时我们无法摆脱癌症, 但现有的治疗方法可以将疾病控制数周甚至数年. 有时我们根本无法控制癌症, 但我们可以采用各种治疗方法，使其表现更容易忍受, 至少在一段时间内是这样. 所有这些情况都“更好”了.“然而，有些人比其他人更好.

我们总能做些什么. 即使疾病本身无法控制，我们也总是可以治疗受其折磨的人. 我们可以通过减轻死亡过程中的痛苦和其他不适，找到一条通往“更好”的道路. 没有把戏，只是良药.